CNN
—
Amir Malik adalah pria yang sangat mencintai golf. Namun golf tidak selalu mencintainya kembali.
Seorang penggemar olahraga setia sejak masa kecilnya di Kingston upon Thames, London, dia terpesona dengan golf jauh sebelum dia melakukan ayunan pengeluaran sidney pertamanya. Tapi mengetahui tidak ada orang lain yang bermain, Malik memilih pandangan sampingan.
Itu semua berubah pada tahun 2012, ketika mantan bosnya mengundangnya untuk mencoba tangannya di driving range.
“Dari bola pertama saya berpikir, ‘Ini dia. Permainan ini luar biasa,’” kata Malik, kini berusia 38 tahun, kepada CNN.
“Saya telah memainkan banyak olahraga, tetapi tidak terlalu banyak ketika Anda pergi tidur memikirkannya dan Anda tidak sabar untuk bangun untuk kembali dan bermain lagi.”
Akhirnya, Malik siap membawa permainannya ke level berikutnya. Bergabung dengan klub kota pada tahun 2017, ia mulai berkompetisi di turnamen Minggu pagi.
Di acara-acara inilah “sisi buruk” dari permainan itu dengan cepat diungkapkan kepada Malik, yang merasa terisolasi oleh benturan budaya klub dan keyakinan Muslimnya.
Ketidaknyamanan akan dimulai sebelum bola dipukul, seperti yang dikatakan Malik bahwa dia membuat pandangan bertanya-tanya pada penolakannya untuk ikut serta dalam taruhan dalam kompetisi internal, karena perjudian dilarang dalam Islam. Di luar lapangan, menyingkir untuk menjalankan salat – sholat ritual yang dilakukan lima kali sehari – semakin meningkatkan kecemasannya.
“Anda akan merasa takut, terintimidasi. Bagaimana orang akan bereaksi?” kenangnya.
“Kami selalu memastikan kami menyingkir, tetapi Anda dibuat merasa sangat, sangat tidak nyaman.”
Kegelisahannya diperburuk oleh tradisi minum di clubhouse setelah kompetisi. Karena Malik tidak minum alkohol, dia harus menyerahkan kartu skornya dan keluar lebih awal.
Saat dia meningkat dan memainkan kursus yang lebih bergengsi, ketidaknyamanan sering kali meningkat menjadi permusuhan langsung. Malik yang merupakan keturunan Pakistan mengaku pernah mengalami rasisme di lapangan golf.
“Anda muncul dan segera Anda bisa merasakan getaran dan suasananya, cara Anda berbicara, cara Anda diperlakukan,” katanya.
“Dan Anda seperti ‘Wow, hanya karena saya berjanggut, saya berkulit coklat, dan saya tidak terlihat seperti Anda, Anda mungkin berpikir saya tidak bisa bermain atau Anda tidak berpikir saya tahu etiket.
“Dulu saya benar-benar membuat saya frustrasi karena Anda merasakannya, Anda merasakannya, Anda tumbuh di dalamnya, Anda tahu seperti apa rasanya. Dan baru setelah Anda memukul satu pukulan tepat di tengah fairway – saat Anda merokok drive – orang kemudian berpikir, ‘Oh, dia bisa bermain,’ dan saat itu sudah terlambat.
Kecintaan Malik pada golf tidak terpatahkan oleh pengalamannya. Sebaliknya, mereka mendorongnya untuk mencari Muslim Inggris lainnya yang berbagi kecintaannya pada permainan.
Didorong oleh “kantung” minat yang dia lihat dalam perjalanannya, pada Desember 2019 Malik menamai usaha barunya – Asosiasi Golf Muslim (MGA) – dan mengirimkan undangan ke hari golf amal di The Grove, tempat bergengsi tepat di luar London.
Acara perdana MGA akan terbuka untuk semua agama; fasilitas doa akan disediakan dan tidak akan ada alkohol atau perjudian. Malik tertegun mendengar jawabannya. Dalam 24 jam, semua 72 tempat telah dipesan, dengan lebih dari 100 orang dalam daftar tunggu pada akhir minggu.
Acara tersebut, yang diadakan pada Agustus 2020, mengumpulkan £18.000 untuk amal, dan melihat lebih dari 60 pemain berdoa bersama di halaman Grove menandai momen yang menentukan bagi Malik.
“Bagi saya itu luar biasa,” katanya. “Bahwa kita bisa mengumpulkan orang-orang, merasa aman dan nyaman, dan berada di platform kita sendiri.”
Sejak saat itu, MGA telah bermitra dengan jaringan hotel Marriott untuk mengadakan turnamen tiga seri yang dimulai pada tahun 2021, dengan pemenang edisi tahun ini mendapatkan perjalanan yang dibayar semua biaya ke surga golf Turki di Belek.
“Saya melihat golf dan berpikir, itu adalah olahraga yang dimainkan oleh orang kulit putih, orang tua, orang kaya, titik,” kata Malik. “Kami sekarang memiliki kesempatan untuk benar-benar menunjukkan kepada dunia bahwa non-kulit putih dapat memainkan permainan ini dan kami sangat bagus dalam hal itu.”
Tanggapan yang luar biasa terhadap acara MGA di kalangan wanita Muslim sama menariknya bagi Malik. Setelah meluncurkan trio sesi percontohan di Birmingham tahun lalu, 1.000 pemain telah mendaftar ke rangkaian acara pencicipan khusus wanita yang dijadwalkan di seluruh negeri selama dua bulan ke depan.
Malik percaya wanita Muslim di Inggris ditahan untuk berpartisipasi dalam lebih banyak olahraga karena kurangnya fasilitas dan sesi khusus wanita.
MGA tidak memiliki kode berpakaian, yang berarti wanita dapat bermain dengan niqab (cadar) dan abaya (jubah panjang) jika mereka mau, dan menyewa bagian kursus untuk penggunaan eksklusifnya untuk acara pencicipan, untuk memastikan pengalaman yang nyaman bagi pemain baru.
“Tanggapannya benar-benar luar biasa, mencengangkan,” kata Malik. “Saya berkata kepada wanita, ‘Saya tidak peduli apa yang Anda kenakan, seperti apa penampilan Anda, datang saja dengan senyuman dan sepasang sepatu kets dan kami akan mengurus semuanya.’ Kami tidak melakukan sesuatu yang revolusioner, kami hanya membuatnya dapat diakses, dan permintaannya luar biasa.”
Hingga saat ini, acara MGA telah menarik lebih dari 1.300 peserta. Ke depan, organisasi ini bertujuan untuk melakukan upaya global untuk menjangkau sebanyak mungkin pemain baru.
Tumbuh dewasa, Malik harus mencari panutan Muslim di olahraga lain, seperti pemain kriket Inggris Moeen Ali. Dari Muhammad Ali, hingga Kareem Abdul-Jabaar, hingga Mohamed Salah, tak terhitung banyaknya atlet Muslim yang telah mengukir karier gemilang di berbagai cabang olahraga, namun golf profesional menawarkan contoh yang langka.
Menurut survei yang dikutip oleh England Golf, badan pengelola negara untuk golf amatir, hanya 5% pegolf di Inggris berasal dari kelompok etnis yang beragam.
Dengan menjalin hubungan dengan grup seperti MGA, chief operating officer England Golf Richard Flint percaya bahwa hambatan yang menyebabkan kurangnya keragaman dalam permainan dapat dipahami dan dihancurkan.
“Tidak seorang pun boleh merasa tidak nyaman berjalan melalui pintu klub golf atau fasilitas hanya karena usia, ras, etnis, atau jenis kelamin mereka,” kata Flint kepada CNN.
“Sebagai organisasi yang modern dan berpikiran maju, kami ingin golf terbuka untuk semua orang dan mengubah persepsi negatif seputar permainan di masa lalu.”
Sementara Malik berharap untuk segera melihat pemain Muslim berkompetisi dalam tur profesional, dia mengatakan bahwa dia tidak membentuk MGA untuk menghasilkan Tiger Woods Muslim.
“Jika itu terjadi sebagai produk sampingan, bagus sekali,” katanya. “Tapi jika kita bisa membuat industri golf memperhatikan dirinya sendiri dalam waktu yang lama dan membuatnya mudah diakses, membuat dirinya terbuka dan beragam, maka itu adalah pencapaian yang sangat besar.
“Lapangan golf tidak membeda-bedakan. Bola tidak menanyakan warna kulit, ras atau jenis kelamin Anda … namun ini adalah klub yang sangat tertutup yang terbuka untuk sangat sedikit orang.
Malik yakin ini saatnya untuk berubah. “Golf memiliki banyak nilai dan tradisi luar biasa, yang menurut saya masih perlu dipertahankan, tetapi harus berkembang… jika ingin membuka diri dan membiarkan budaya dan tradisi lain membawa semua hal hebat itu ke permainan ini, itu bisa sangat luar biasa.