CNN
—
Saat mimpi berbenturan dengan kenyataan; ketika hidup mencapai persimpangan jalan yang menakutkan; ketika kita harus memutuskan apakah akan menjadi atau membuat sejarah.
Saat ini Neymar berada di persimpangan jalan.
Merek sepak bola abad ke-21 yang didorong oleh janji tanpa akhir; fenomena sosial, komersial, dan budaya yang kaya baru; seorang superstar yang tidak asing dengan pengawasan mata publik.
Namun ketika berbicara tentang panggung terbesar sepak bola Eropa – Liga Champions – dia terjebak dalam siklus pengulangan yang terus-menerus.
Seorang pemenang satu kali, ya – tapi untuk beberapa dibantu oleh rekannya yang sangat terampil di Amerika Selatan – Lionel Messi dan Luis Suarez – dalam triumvirat ‘MSN’ yang dulu terkenal di Barcelona.
Dalam dua kesempatan, kemalangan telah bersekongkol untuk menumbangkan peluang keajaiban Brasil untuk merebut kompetisi dengan tengkuk dalam warna merah dan biru Paris Saint-Germain.
Jadi di sinilah kita di tahun 2020. Apakah ini keberuntungan ketiga kalinya? Apakah ini momen kebenaran Neymar?
Tiga game sekarang berdiri di antara ‘Pil Merah’ pencerahan Eropa atau ‘Pil Biru’ dari catatan kaki lain di halaman Wikipedia berusia 28 tahun yang diperpanjang.
“Ini adalah tahun di mana dia benar-benar dapat menebus dirinya sendiri […] Tiga game ini bisa mengubah segalanya […] Saya tidak percaya dia akan memiliki kesempatan lain seperti ini,” kata jurnalis sepak bola Brasil Fernando Kallás kepada CNN Sport.
Sejak menancapkan bendera mereka di jalanan berbatu Paris pada Juni 2011, investor PSG di Qatar tidak merahasiakan tujuan akhir mereka – supremasi kontinental.
Di dalam negeri, ini adalah era yang ditentukan oleh dominasi yang tak henti-hentinya. Tujuh gelar liga papan atas dan lima piala Prancis, termasuk empat treble dalam enam musim.
Tetapi jika Eropa adalah kunci kombinasi, mereka terus-menerus mencari tukang kunci dengan kunci yang sulit dipahami. Tujuh kali mereka mencoba dan gagal untuk memecahkan kode yang rumit – setiap kegagalan lebih menyakitkan dan pahit daripada yang sebelumnya.
“Garis waktu tertentu telah ditetapkan dan begitu Anda melewati garis waktu itu setiap musim, tampaknya PSG semakin jauh sehingga ada beban sejarah yang menurun,” jelas pakar sepak bola Prancis Jonathan Johnson.
Penandatanganan rekor dunia Neymar dari Barcelona pada Agustus 2017 – dengan $ 263 juta yang masih mencengangkan – dimaksudkan untuk mengantarkan ksatria berbaju zirah itu.
Bukan lagi penyanyi cadangan Messi dan Suarez, tetapi sekarang pemain terkemuka dengan lisensi untuk mendebarkan dan menjadi yang terbaik di dunia.
Bagi sebagian orang, itu adalah pengubah permainan; bagi Kallás itu tetap menjadi “kesalahan terbesar dalam sejarah olahraga”.
BACA: Bagaimana pemilik miliarder mengubah sepak bola Eropa
Merefleksikan minggu terakhir ini pada peringatan tiga tahun kepindahannya, sang striker menulis bahwa “(ini) datang dengan banyak pengetahuan. Saya telah menjalani saat-saat gembira dan beberapa yang rumit.
Ikatannya dengan para pendukung di kota cinta telah berombak melalui keseluruhan status hubungan Facebook: Dari ‘Menikah’ ke ‘Terpisah’ ke ‘Ini rumit.’
Semua dengan daya pikat mantan kekasih di Catalonia tetap ada di latar belakang.
Sebuah serenade panjang yang berlarut-larut, tetapi akhirnya tidak berhasil, musim panas lalu untuk merayu pemain Brasil itu kembali ke Camp Nou membawa ketegangan yang membara di Paris.
Dinamika cinta-benci di sekitar figur polarisasi mungkin paling baik dikemas dalam penampilan liga pertama sang superstar musim 2019-20.
Dicemooh tanpa henti selama 90 menit sebelum memberikan tendangan sepeda yang luar biasa untuk memenangkan pertandingan di saat-saat terakhir – setengah dari penentang terpesona; setengah lainnya marah.
Kallás melukis gambar juri yang sama-sama terbelah di tengah sepanjang garis generasi di Brasil – para penipu muda yang menyukai “gambar, senyum, tato” kontras dengan penjaga tua yang “sangat peduli padanya”.
Perang Dingin di Paris telah mencair, bersamaan dengan kesadaran bahwa kembali ke masa depan – untuk saat ini – bukanlah prospek yang akan segera terjadi.
“Dia telah menunjukkan di dalam dan di luar lapangan bahwa dia berkomitmen pada proyek tersebut […] Dia benar-benar harus menerima tantangan menjadi pemain PSG dan mencapai sesuatu, terutama di Liga Champions, di Paris,” kata Johnson.
Sementara lembaran baru mungkin telah dibuka di lapangan, pertanyaan tetap ada.
Kehidupan pribadi Neymar – terkadang – memiliki ciri khas telenovela yang mencekam – penuh dengan intrik, dan semuanya didukung oleh rombongan yang tergabung.
Tahun lalu dia dibebaskan dari kesalahan setelah seorang model Brasil menuduh mantan kapten Brasil itu melakukan pemerkosaan dan penyerangan.
Tahun ini dia terpaksa melewatkan pertandingan liga karena cedera – dua hari setelah mengadakan pesta ulang tahun mewah di klub malam Paris.
Mereka yang menginginkannya untuk berhasil putus asa: Akankah bocah itu menjadi laki-laki?
“Di Brasil kami memiliki ekspresi yang mengatakan bahwa dia (Neymar) adalah janji yang tak ada habisnya […] Bahwa dia adalah “Menino Neymar” (“Baby Neymar”) – Dia bukan laki-laki […] Dia harus berada dalam kenyataan […] Dia harus tumbuh dewasa,” kata Kallás, yang telah mengikuti cobaan dan kesengsaraan pemain Brasil itu di dalam dan di luar lapangan.
“Ketika dia di lapangan dia memberikan […] Saya tidak pernah, tidak pernah mendengar satu keluhan pun dari pelatih atau pemain lain tentang sikapnya dalam latihan, di ruang ganti.”
COPA90: Game retro dengan Neymar
03:12
– Sumber: COPA90
Dan untuk semua gol, assist, dan trofi hingga saat ini, sejarah dan biologi telah memberikan tangan yang kejam kepada bintang berjari jari kelap-kelip itu – membuatnya kelaparan akan kesempatan untuk berbicara di ujung bisnis kompetisi klub elit sepak bola Eropa.
Musim yang dibatasi pada 2018 dan 2019 karena cedera bertepatan dengan penampilan dramatis PSG dari babak 16 besar di tangan Real Madrid dan Manchester United, masing-masing.
“Itulah yang membuat sisa kampanye ini begitu penting dan mengapa dia akan berada di bawah pengawasan ketat,” kata Johnson.
Pandemi Covid-19 secara signifikan – dan mungkin menguntungkan bagi PSG – mengubah dinamika final turnamen tahun ini.
Lewatlah sudah urusan sistem gugur dua kaki dari babak perempat final dan seterusnya, digantikan oleh adu penalti satu kaki – semua dalam gelembung Lisbon.
Tanpa penembak jitu Edinson Cavani yang telah pergi dan Kylian Mbappé yang baru saja absen, lantai adalah milik Neymar.
Pertama, paket kejutan Atalanta menanti di perempat final; Kemudian potensi bentrok dengan pertarungan memperkeras Atlético Madrid di semifinal dan, setelah itu, siapa yang tahu di final winner-takes-all.
Sementara kemajuan dalam kompetisi akan – menurut Johnson – “benar-benar memberikan proyek (Qatari) kesempatan yang diperlukan setelah beberapa tahun mengalami kekecewaan besar,” bagi Kallás, bulan ini bisa menjadi awal dari karir yang menentukan dua tahun untuk individu di jantung narasi.
Dengan kontrak pemain Brasil itu akan berakhir pada 2022 dan Piala Dunia di Qatar pada tahun yang sama, yang kemungkinan besar akan menjadi yang terakhir dengan seragam Brasil, itu cukup sederhana “berhasil atau gagal.”
“Kami selalu mengatakan ‘Ini akan menjadi tahun. Tidak – Ini akan menjadi tahunnya. Tidak – Ini akan menjadi tahunnya’ […] Dia berusia 28 tahun, dia seharusnya berada di puncak karirnya tetapi tidak […] Ini kesempatan terakhirnya.”
Telenovela memiliki alur cerita yang tak terduga, momen kegilaannya, dan semburan kecemerlangannya. Sekarang di tangan protagonis utamanya untuk membuat naskah penutup pamerannya.